影响精油品质的因素有很多，如：植物年龄、海拔高度、气候、基因、地理位置、精油的蒸馏时间、精油的蒸馏次数、土壤类型、精油的蒸馏温度、采摘时间（包括一年中的时节与一天中的时间）、肥料与农药的施用。

所有活植物的化学组成取决于气候与环境条件（例如雨量、阳光、土壤酸度、海拔高度、污染）。生长在保加利亚的玫瑰与生长在英格兰的同一品种，其化学性质会有些微的差异。

同样地，生长在高山的真正薰衣草含有较多的酯类，一般认为其镇痉挛效果比生长高度较靠近海平面的真正薰衣草更强。若在高海拔蒸馏真正薰衣草，也会增加酯类的含量，酯类比例较高的真正薰衣草精油香气较柔和、带有果香。

基于变种数如此繁多，确认精油成分最简单的方法是运用现代分析方法及鼻子。

精油纯度之分析检验

有几种方法用于分析精油组成：

最常使用的是气相色层分析法（gas chromatography，GC），其他重要的分析方法包括高效液相色层分析法（high-performance liquid chromatography, HPLC）与核磁共振（nuclear magnetic resonance, NMR）。

气相色层分析法

气相色层分析法是一种分离精油个别成分（如，α-蒎烯、β-月桂烯、乙酸沉香酯）的技术。仪器与侦测器连结，最常见的侦测器是火焰离子化侦测器（flame ionization detector, FID）或质谱仪（mass spectrometer, MS）。

个别成分在电脑化数据上显示为连续尖峰，尖峰的大小与该成分在精油中的含量有关，较轻盈的分子会先出现。质谱仪侦测器可藉著比对质谱与资料库，辨别尖峰所代表的物质，这对侦测并确认杀虫剂时尤其有用。 

尽管使用气相色层分析/质谱仪可辨识并定量大多数的化学成分，但不一定能辨识出为扩充或改变该精油而添加的人工化合物。二维气相层分析（Two-dimensional gas chromatographs, GC×GC）可显示出分子转动的方向（Tisserand & Young 2013），有助于侦测人工添加物。

高效液相色层分析法

高效液相色层分析法是另一种分离技术，可用于分析更大范围的成分，包括气相色层分析法所无法分析的非挥发性分子。高效液相色层分析法最常连结紫外光/可见光（UV/Vis）侦测器，但由于质谱仪侦测器可取的额外资讯，因此质谱仪侦测器越来越受欢迎。

核磁共振

核磁共振是主要用于确认春化合物结构的高阶技术，但也可以用于检视精油整体（指纹）。透过统计方式对比这类核磁共振指纹与正统精油的指纹，是侦测精油掺假品的好方法。

旋光性（Optical Rotation）

精油中的分子拥有旋转平面偏光（plarizde light）的能力。逆时针旋转的分子成为左旋（levorotatory），或简写为l；顺时针旋转的分子成为右旋（dextrorotatory），或简写为d。这项能力会标注在分子的名称中，例如：d-柠檬烯（d-limonene）。

几乎所有的精油皆具有光学活性，旋光性可披露改变旋光性的人工化合物。人工合成薄荷醇的旋光方向与来自薄荷植物的薄荷醇不同（Stewart 2005）。

折射率（Refractive Index）

光线通过液体时会折射，可测得折射角度，且特定精油的折射角度固定不变。就科学名词而言，折射率是指特定频率之光线在真空中进行与光线在特定温度之某种介质中进行速度的比值。测试必须要在相同温度条件下进行，以便参照（标准值）。

红外线光谱（Infrared Spectroscopy）

当红外线通过精油时，会产生类似该精油指纹的光谱。类似核磁共振，对比指纹与正统物质有助于检测精油的掺假。

鼻子（感官评定）

这是分析过程中被低估但很重要的部分，刚开始可能会觉得难以区分人工及真正精油、或纯正与掺假品，但日积月累下来鼻子确实会知道。

切勿直接嗅闻瓶子，在特殊的试闻纸（有些类似吸墨纸的纸制品）上滴个一或两滴，盖好瓶子。将试闻纸放在脸前约6英寸处，两侧鼻孔对气味的感受可能随着香气抵达不同的大脑区域而异，因此应将试纸来回移动数次。一侧的鼻孔可能会比另一侧侦测到更甜的气味，而10代表该气味非常讨人喜欢。

写下一个形容该香气的字词。检测不明来源的精油时，先尝试一种已知的正统精油以便将气味“铭记”于心，再试闻新的精油。另外，由于嗅觉会迅速适应气味，连续嗅闻样品时应有充分的间隔时间，以免嗅觉疲乏。

受过训练的人类鼻子在分析中肩负重任，若鼻子表示精油的味道闻起来不太对劲，要小心！ 

购买精油注意

许多地方和网络皆可购买精油，但切记精油可轻易稀释或掺假。最常见的稀释方式是添加植物油或酒精，最常见的掺假方式则是添加少量较廉价的精油。

例如，在玫瑰中添加天竺葵、或者在橙花中添加苦橙叶。真正的香蜂草精油非常罕见，常以柠檬草或柠檬醛掺假。有时候会添加特定的成分，例如香茅醇、香叶醇、沉香醇；有时候会在试管中混合个别成分并将成品标示为“天然精油”。有些国家可制造同一种精油，但品质可能不一，例如，玫瑰生长（并蒸馏）于法国、保加利亚、土耳其、中国、摩洛哥。某些精油可能不适合用于临床，因其栽种过程中施用杀虫剂。 

若欲将精油用于临床，应清楚精油的来源国、植物学名、植物部位、野生或有机栽培、萃取方式、批号、有效期限以及化学型等资料。

本文摘自于

《Clinical Aromatherapy，3e》（进阶临床芳香疗法）

作者 Jane Buckle，【有删改】

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